作为美国电影史上笔墨堪称华丽的一笔，《公民凯恩》无愧于其数十年的经典之名。它颠覆并批判了传统权贵思想，让世人重新审视了自由媒体的重要性。该片主角查尔斯·福斯特·凯恩是一位富有而权贵的记者，在政治舞台上屡建奇功。据说剧本灵感来源于真实人物威廉·兰道夫·赫斯特，但电影片中加入了许多虚构和想象的内容。
电影最为人津津乐道的手法莫过于非线性剧情结构，让观众在片中时间线穿梭，从年轻时的疯狂少年，到后来变得孤独而自闭的老人，同时贯穿整个故事的就是查尔斯·凯恩的死因谜团。影片主要反映了权力、贪婪等社会毒瘤，探讨当代社会变革的题材。导演奥森·威尔斯以大量的细节和直击人心的控诉力，精妙地刻画了人物的性格，揭示了权利话语背后的贪欲本质，被誉为电影造型运用史上的标志性作品。
